【エクスプレス予約】「e特急券」料金設定の謎

東海道・山陽新幹線の特急券インターネット予約サービスとして普及しているのが「エクスプレス予約」。

このサービスの最大の特徴は、会員になると通常料金よりも割安の価格で東海道・山陽新幹線に乗ることができるという点です。

例えば、東京－新大阪間の「のぞみ」普通車指定席を片道利用する場合の運賃・料金を比較すると、

	通常期	繁忙期	閑散期
通常運賃・料金	14,720円	14,920円	14,520円
エクスプレス予約（EX予約サービス）	13,620円	13,620円	13,620円
割引額	▲1,100円	▲1,300円	▲900円

と、どの期間でも割安になります。

普通車自由席の場合はどの期間でも13,870円なので、「自由席よりも安く指定席に乗れる」ことになります。また、会員の年会費は1,100円なので、通常期に東京－新大阪間を片道1回利用すれば元が取れてしまいます。

特に東海道新幹線は使える割引きっぷの種類が少ないので、安く新幹線に乗りたいという人には重宝するサービスです。

e特急券の料金設定

今回採り上げるのは、エクスプレス予約のうち、乗車券と特急券を別々に発売する場合の特急券「e特急券」の料金設定です。

そもそものきっかけは、下の2区間の比較をした時に感じた疑問です。

e特急券の料金（普通車）
東京－新大阪（運賃計算キロ：552.6km）：4,910円
新大阪－博多（運賃計算キロ：626.7km）：3,700円

距離の長い「新大阪－博多」の方が、「東京－新大阪」よりも安く設定されています。通常料金（普通車指定席・通常期）は、「のぞみ」（新大阪－博多間は「みずほ」含む）乗車の場合どちらも5,810円なので、明らかに「新大阪－博多」の方を大きく割り引いています。

それでは、東京・新大阪から各駅までの料金がどのように設定されているか、グラフ化してみました。

赤色の折れ線が「東京発下り」の各駅までの料金、青色の折れ線が「新大阪発下り」の各駅までの料金です。

灰色の点線は、他の各駅相互間の料金も含めた上で考えられる、標準的な料金設定です。

グラフを見ると、やはり「新大阪発下り」の料金設定に目立つ特徴が見られます。標準的な設定だと「301km〜400km」の区間（新大阪－東広島・広島・新岩国）は4,130円となるところ、3,700円に抑えられています。

また、それよりもさらに長い距離の区間もずっと3,700円のままで頭打ちとなっています。

今度は、「博多発上り」の料金設定とも比較してみると、

やはり、「博多発上り」も301km以上（東広島以遠）で3,700円頭打ちです。ただ、上りの場合は京都まで低めの設定になったあと、次の米原でいきなりドーンと上がってしまいます。

料金設定から透けてみえる営業政策

このような料金設定には、明確な意図があるはずです。いろいろと考察していきましょう。

山陽新幹線区間

おそらく、山陽新幹線区間については特に京阪神－福岡間で飛行機との競争を意識せねばならず、自ずと割安の料金設定になっているのでしょう。

（「みずほ」「さくら」も山陽新幹線区間はエクスプレス予約利用可能。2016/03/13＠JR博多駅）

大阪府－福岡県間の旅客流動は、最新の調査（平成29年度旅客地域流動調査）でみるとJRのシェアが8割以上となっていますが、航空各社が大幅な割引運賃設定で攻勢をかけていた2000年頃は6割台に留まっていて、依然として飛行機は手強い競争相手といえます。

対飛行機という観点では、東京－岡山・広島間も競争関係にあります。山陽新幹線内の料金設定ほど派手な値引きにはなっていませんが、「のぞみ」普通車指定席利用の場合の特急料金からの割引率が、東京－名古屋・京都・新大阪では16％なのに対し、東京－岡山20％、東京－広島19％とやや大きめになっています。これは、飛行機との競争関係の現われともいえます。

東京－熱海・三島間

これまでは山陽新幹線絡みの区間を見てきましたが、実はグラフをよく見てみると、東海道新幹線にも特徴的なところがあります。

東京からの近距離区間を見ると、最初の料金段階（100kmまで）である1,760円が三島までになっています。しかし、東京－三島間の距離は120.7km、1駅手前の東京－熱海間の距離も104.6kmと、いずれも100kmを超えています。他の区間だと「101〜200km」の料金段階2,530円へと上がってしまうところ、ここだけ低く抑えられている格好です。

この背景には、東京発着「こだま」の近距離利用促進があるのではないでしょうか。東京－熱海間は在来線がJR東日本なので、JR会社間の競争関係が成立している点も影響していそうです。